アメリカ先住民族の万能薬として歯痛、喉の痛み、風邪、伝染病などに用いられ、19世紀にドイツで主に研究が行われ、免疫機能を刺激することで、感染症などの治療に対して有効であることが確認されています。また、抗菌作用、抗ウイルス作用、抗炎症作用などもあるといわれています。
エキナセアの中でもプルプレア種と呼ばれる種類から精製することができる多糖類はマクロファージを強く活性化させる特性があり、酸素ラジカルを放出することで、ガンやウイルスに対して認識、攻撃するシステムの強化をする作用があるといわれています。
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